在中國美麗的西北邊疆、白雪皚皚的天山腳下，生活著一個能歌善舞的民族—維吾爾族。維吾爾族人能歌善舞，尤以木卡姆表演引人入勝。木卡姆是阿拉伯語，原意是聚會的意思，在現(xiàn)代維吾爾語中，木卡姆的主要意思是古典音樂。木卡姆是集歌、舞、樂于一體，載歌載舞、縱情盡興的綜合性藝術(shù)形式，包括十二木卡姆、刀郎木卡姆、吐魯番木卡姆和哈密木卡姆等。古往今來，從喧囂的都市到靜謐的鄉(xiāng)村，從奢華的宮廷到樸野的鄉(xiāng)間，哪里有維吾爾族人，哪里就有熱情奔放的木卡姆;哪里有木卡姆，哪里就有音樂歌舞的狂歡盛宴。

　　在歷史的長河中，沿著古代絲綢之路的走向，木卡姆藝術(shù)在不同地區(qū)形成了具有地域文化特點的不同流派。

　　木卡姆正式進入中華民族藝術(shù)寶庫，與一位偉大的維吾爾族女性阿曼尼沙密不可分。16世紀(jì)初，南疆葉爾羌湖畔崛起一個強大的國家—葉爾羌汗國。葉爾羌國王拉西德汗迎娶了聰明伶俐、善奏樂器的阿曼尼沙。阿曼尼沙出生在民間木卡姆藝人之家，不但諳熟木卡姆演奏技巧，還善于吟詩作文。傳說阿曼尼沙擅長彈奏彈撥爾，有一次，她自己演唱木卡姆，讓打獵路過的拉西德汗一聽傾心，阿曼尼沙獨特的藝術(shù)天賦深深地吸引了拉西德汗。她進宮后，喜歡演奏音樂、欣賞藝術(shù)，慢慢地，拉西德汗也變得酷愛這種音樂，他下令在全國范圍內(nèi)召集樂師、歌手和詩人，讓他們都到宮里來一起演奏，并且開始系統(tǒng)搜集整理散落在民間的木卡姆樂章。阿曼尼沙還親自進行創(chuàng)作，她創(chuàng)作的依西來提·客格孜木卡姆后來成為廣泛流傳于世的十二木卡姆的重要組成部分，阿曼尼莎也被后人尊稱為“木卡姆之母”。

　　十二木卡姆是維吾爾族音樂的脊梁，是打開維吾爾族文化的金鑰匙。十二木卡姆繼承和發(fā)揚了古代西域音樂中的《龜茲樂》《疏勒樂》《高昌樂》《伊州樂》《于田樂》等音樂傳統(tǒng)，在漢唐時期就形成了完備的藝術(shù)形式。提到十二木卡姆的誕生，還必須提到葉爾羌汗國王宮中的一個重要人物—卡迪爾汗，他是阿曼尼沙的助手，是當(dāng)時中亞一帶非常著名的音樂家，也是高級宮廷樂師。他不但精通音樂，在維吾爾族及中亞、西亞的歷史、哲學(xué)、詩歌方面也有很高造詣，在他的積極參與和推動下，十二木卡姆才能順利誕生。

　　十二木卡姆由12支套曲組成，每支套曲分為3個部分：第一部分是大乃格曼，翻譯成漢語即“大曲”的意思，是每套木卡姆開始的序唱;第二部分是達斯坦，即敘事詩，內(nèi)容多是維吾爾族歷史故事和民間敘事長詩;第三部分是麥西來甫，即“聚會、場所”的意思，原本是薩滿巫師祭祀時跳的舞蹈，現(xiàn)在專指集體娛樂聚會。每一個部分又由4個主旋律和若干變奏曲組成，其中每一首樂曲既是木卡姆主旋律的有機組成部分，又是具有和聲特色的獨立樂曲。為木卡姆伴奏的樂器主要有薩塔爾、彈撥爾、熱瓦甫、達普、都塔爾等。十二木卡姆篇幅巨大，完整演唱一次需要20多個小時，堪稱一場超級豪華的視聽盛宴。

　　關(guān)于達斯坦，還有一個扣人心弦的愛情故事。中世紀(jì)時，某國國王阿巴斯和丞相艾山一起外出狩獵，遇見一只懷孕的黃羊，兩人出于憐憫，不忍心射殺這只黃羊。后來，兩人觸景生情，為雙方妻子腹中的孩子指腹為婚。過后不久，艾山不幸去世，他的兒子艾里甫與公主塞乃姆一起長大，感情十分深厚。然而新宰相為篡權(quán)，唆使自己的兒子、宮廷衛(wèi)隊長阿不都拉夏特橫刀奪愛，還誣陷艾里甫。阿巴斯國王輕信讒言，把艾里甫全家放逐到異地他鄉(xiāng)。塞乃姆傷心欲絕，病入膏肓。艾里甫受盡千辛萬苦，終于在正義的人們的幫助下，趁機混入皇宮，殺死了阿不都拉夏特，并揭穿了他們父子的陰謀?？吹桨锔?，國王才如夢初醒，他萬分悔恨，為了彌補過失，賜予艾里甫官職，還同意他和塞乃姆的婚事。這段曲折的愛情故事，讓人們想起了一句維吾爾族諺語—“只有穿過戈壁，才能到達綠洲”，人生也只有經(jīng)過苦難磨礪，才能獲得真愛。流行歌手刀郎就是根據(jù)這個愛情故事，創(chuàng)作了歌曲《艾里甫與塞乃姆》，歌中唱著：“從小和你青梅竹馬相約在天山下，我們本來是天底下最幸福的人啊。塞乃姆，你是花叢中最美的石榴花，艾里甫我卻是博格達上孤獨的阿卡哥哥。”