新四軍政委劉少奇、代軍長陳毅同志會見新旅團(tuán)員時(shí)交給新旅一項(xiàng)任務(wù)“組織蘇北十萬兒童，支持新四軍，打擊日本侵略者”。新旅遵照劉政委、陳軍長的指示，深入根據(jù)地所屬各縣廣泛發(fā)動組織兒童，村村建立兒童團(tuán)。新旅還做了培訓(xùn)兒童干部、教唱抗戰(zhàn)歌曲等大量工作。

新旅在組織建立根據(jù)地兒童團(tuán)的同時(shí)，還輔導(dǎo)、培訓(xùn)部隊(duì)和地方文藝骨干，并將蘇北流行的地方戲――淮劇，搬上宣傳抗日的文藝舞臺。

由于新旅的團(tuán)員來自中國的四面八方，講話的方言真可謂是南腔北調(diào)。新旅未來蘇北前，多數(shù)在城市里進(jìn)行宣傳抗日，運(yùn)用放映抗戰(zhàn)電影、演話劇、歌詠和舞蹈等文藝宣傳方式，來喚醒全國同胞奮起抗戰(zhàn)救國必勝決心。新旅剛開始在根據(jù)地以童話歌舞劇、兒童話劇、歌詠和舞蹈等為表演形式，老百姓不太愛看。原因是由于根據(jù)地的觀眾，沒有過多的文化基礎(chǔ)，很難看懂劇中人表演內(nèi)容，這樣的演出效果引起了新旅同志的深思。

后來經(jīng)陳毅軍長的啟發(fā)，新旅同老百姓打成一片。參加農(nóng)村的夏收大忙，他們白天參加勞動，傍晚就向老百姓學(xué)唱民歌小調(diào)。很多同志迅速學(xué)會了本地方言，語言一通感情就更容易融洽了。他們還向當(dāng)?shù)孛耖g藝人學(xué)習(xí)淮劇演唱技巧，很快由歌舞表演為主，轉(zhuǎn)向淮歌劇表演（淮劇與歌劇聯(lián)姻），這是根據(jù)地文藝工作者和新旅同志對淮劇又一改革成果。

淮劇是深受蘇北鹽阜、兩淮地區(qū)人們喜愛的地方戲，新四軍劇作家黃其明提出運(yùn)用淮劇表現(xiàn)形式，搬上宣傳抗日文藝舞臺，創(chuàng)造性地用“舊瓶裝新酒”的方法，改造舊淮劇內(nèi)容。經(jīng)過改革的淮劇，以新的內(nèi)容出現(xiàn)在舞臺上，更得到老百姓的喜愛和支持。黃其明同志便創(chuàng)作出《照減不誤》、《路遙知馬力》和最有影響力的《漁濱河邊》?！稘O》劇系發(fā)生在淮安農(nóng)村，以抗日群眾同敵人、土匪斗爭的故事內(nèi)容編寫的現(xiàn)代淮劇。

淮安縣文工團(tuán)（淮安縣當(dāng)時(shí)隸屬鹽阜區(qū)管轄，1954年劃歸淮陰專區(qū)）由于組建時(shí)間不長，演出水平還很低，演出的技巧也不很成熟。新旅同志主動為家鄉(xiāng)的文工團(tuán)多次進(jìn)行現(xiàn)場指導(dǎo)，對淮安縣文工團(tuán)提高藝術(shù)水平起到了師范指導(dǎo)作用。

1944年春，時(shí)任新旅團(tuán)長的左林同志，在新四軍一師師部駐地寶應(yīng)涇河莊，會到曾在新旅工作過的曹維東同志，曹維東同志向左林同志提出蘇中行署文教處在涇河莊召開全區(qū)初等教育工作會議，請左林同志從鹽阜區(qū)調(diào)請一個文工團(tuán)在會議期間配合演出。左林同志答復(fù)可就近調(diào)淮安縣文工團(tuán)來演出，便寫信聯(lián)系淮安縣文工團(tuán)于5月1日，來涇河莊演出。

淮安縣文工團(tuán)帶來了淮劇《眼前報(bào)》和《蕩湖船》，左林同志提出在演出前，彩排一次給他看。彩排時(shí)左林同志根據(jù)戲的內(nèi)容，對演員在表演方面不足的地方，作了具體指導(dǎo)和糾正。由于這兩個戲都緊密結(jié)合當(dāng)前現(xiàn)實(shí)斗爭，演員在表演時(shí)很認(rèn)真，很投入，又加上左林同志的精心導(dǎo)演，演出非常成功，一師領(lǐng)導(dǎo)和參加會議的代表觀看淮安縣文工團(tuán)演出后，都給予了好評。

1944年初秋，車橋戰(zhàn)役勝利后，新四軍抗大九分校舉行畢業(yè)典禮?；窗部h文工團(tuán)又被接受邀請，配合抗大九分校的畢業(yè)典禮晚會演出，這次文工團(tuán)演出的是淮劇《照減不誤》；此劇確切而又深刻地反映了鹽阜根據(jù)地廣大佃農(nóng)按照政府頒布的減稅減息法令同地主剝削階級進(jìn)行據(jù)理力爭，減稅減息的斗爭事實(shí)。新旅干部張?jiān)缤具m巧有機(jī)會同文工團(tuán)在一塊兒，他主動地?fù)?dān)任了導(dǎo)演的工作，對《照減不誤》的排練，做了認(rèn)真細(xì)致的指導(dǎo)，因此，演出的效果良好。

當(dāng)時(shí)，坐在臺前觀看演出的有一師首長粟裕、鐘期光、蘇中行署主任管文蔚等領(lǐng)導(dǎo)同志及根據(jù)地部分藝術(shù)家，觀看演出的領(lǐng)導(dǎo)同志對淮安縣文工團(tuán)的演出感到很滿意。

淮安縣宋集鄉(xiāng)后營村是淮安的北大門，距漣水縣城僅8公里?？箲?zhàn)時(shí)期后營村成立了兒童團(tuán)，新旅曾多次派團(tuán)員到后營村，教兒童團(tuán)員唱淮歌劇、扭秧歌舞。新旅團(tuán)員韓益峰、海明、海波在后營村一同教唱，韓益峰、海波教唱過《小放牛》：“什么人為抗戰(zhàn)遵守命令，什么人在江蘇準(zhǔn)備投降嘛依呀嗨。新四軍為抗戰(zhàn)遵守命令，韓德勤在江蘇準(zhǔn)備投降嘛依呀嗨?！边€有《減租減息歌》：“貧富互助，農(nóng)村和睦，實(shí)行減租減息嘛依呀嗨……”

新旅團(tuán)員用通俗易懂、朗朗上口的唱詞，讓農(nóng)村婦女懂得了剪發(fā)和不裹腳帶來的好處，從那時(shí)起這一帶的婦女剪發(fā)、放足的人才逐漸多起來。