薩克斯管是金屬制作的，強(qiáng)弱幅度大，在聲音的力度上可與其它銅管樂媲美，也是其它木管樂器所不可及的，在音質(zhì)上又有木管樂器的特點(diǎn)，并帶有金屬的明亮度。在演奏上，由于它的結(jié)構(gòu)是采用波姆式長笛按鍵科學(xué)原理設(shè)計的，因此，它的機(jī)械系統(tǒng)比較合理，機(jī)件運(yùn)用靈活。所以,它能和長笛、單簧管一樣地演奏高難度的樂曲。同時，它與其它木管樂器相比，在演奏滑音、顫音、吐音、超吹方面，又有它獨(dú)到之處。

薩克斯風(fēng)是由比利時人阿道夫?薩克斯（Antoine-Joseph Sax,1814-1894）于1840年發(fā)明的[1]。阿道夫是一位銳意的樂器制造者，擅長黑管和長笛演奏。他最初的設(shè)想是為管弦樂隊(duì)設(shè)計一種低音樂器，比奧菲克萊德號（Ophicleide）吹奏靈活并能適應(yīng)室外演出。他將低音單簧管的吹嘴和奧菲克萊德號的管身結(jié)合在一起并加以改進(jìn)，以自己名字命名了這種新型樂器。

1841年第一支低音c調(diào)薩克斯風(fēng)在布魯塞爾向公眾展出。一說那支薩克斯風(fēng)曾被人惡意踢壞而無法展出，也有說當(dāng)時是在幕布遮蓋下展出以防止剽竊。

1842年阿道夫的好友，在巴黎音樂家圈中頗有影響力的柏遼茲對薩克斯風(fēng)非常贊賞，3月13日于La Revue et gazette musicale介紹了這種“改造過的開孔大號”。6月12日再次于La Journal des Débats撰文大力推介，使薩克斯為世人所知。

其后阿道夫個人遭到競爭對手的聯(lián)手攻擊，薩克斯管受到抵制而沒有被廣泛使用。當(dāng)時作曲家多采取謹(jǐn)慎態(tài)度，較少將薩克斯納入管弦樂團(tuán)編制。據(jù)說當(dāng)時薩克斯風(fēng)一度被抹去商標(biāo)出口國外，后又被匿名引進(jìn)法國。1845年法國軍事部打算改良陳舊的軍樂隊(duì)，在阿道夫自薦之下，4月22日于巴黎艾菲爾鐵塔下的戰(zhàn)神廣場舉行了一場阿道夫的樂隊(duì)與Carafa帶領(lǐng)的傳統(tǒng)樂隊(duì)的比賽，由觀眾決定勝負(fù)。戲劇性的是支持阿道夫的一方的音樂家當(dāng)天甚至缺席數(shù)人，阿道夫填空補(bǔ)缺，拿上兩個薩克斯交替吹奏。新樂隊(duì)音樂效果完全勝過傳統(tǒng)樂隊(duì)，觀眾完全倒向阿道夫這一方。于是薩克斯最先在軍樂隊(duì)中嶄露頭角。

1846年6月29日薩克斯風(fēng)家族獲得了法國的專利。

1928年法國古典薩克斯風(fēng)手Marcel Mule建立了第一個薩克斯風(fēng)四重奏團(tuán)體。

1910年以后，爵士樂在美國興起，薩克斯管在其中扮演了不可或缺的角色。