在清代有關(guān)記載中，有的稱秦腔、有的稱亂彈、有的稱西部，有時(shí)也叫弋陽(yáng)梆子。其具體流入時(shí)間，據(jù)劉獻(xiàn)廷之《廣陽(yáng)雜記》載："秦優(yōu)新聲，有名亂彈者，其聲甚散而哀。"劉生于清順治五年，逝于康熙三十四年(1648年--1695年)，所記是十七世紀(jì)末他在北京及其周圍地區(qū)的見(jiàn)聞，證實(shí)此時(shí)京畿地區(qū)已有"秦聲"或謂"亂彈"(即梆子腔)在流行。至乾隆時(shí)，秦腔愈益盛行，對(duì)昆曲已形成壓倒之勢(shì)，如乾隆九年(1744)的《夢(mèng)中緣傳奇》序載："長(zhǎng)安(北京)之梨園……所好唯秦聲、羅、弋。厭聽吳騷，聞歌昆曲，輒哄然散去。

"此后，"至嘉慶年，盛尚秦腔，盡系桑間濮上之音。"(《都門紀(jì)略》詞場(chǎng)序)以上所列，說(shuō)明至遲康熙中葉京畿地區(qū)已有了秦腔，延至乾嘉一直有演出活動(dòng)。

秦腔之所以能夠流入河北，主要是伴隨山陜商業(yè)向京師及河北各地延伸而來(lái)。商路即戲路。山陜商業(yè)尤其是山西商人所經(jīng)營(yíng)的錢莊、典當(dāng)、釀造業(yè)，幾乎遍于河北各主要城鎮(zhèn)。商人出于業(yè)務(wù)聯(lián)絡(luò)、應(yīng)酬等需要，于是便把家鄉(xiāng)流行的山陜梆子引進(jìn)到其所經(jīng)商的地方，以此取悅于顧主和壯其聲勢(shì)。

山陜梆子流入河北后，在長(zhǎng)期的演出過(guò)程中，為了贏得當(dāng)?shù)厝罕姷馁p愛(ài)，根據(jù)當(dāng)?shù)厝罕姷恼Z(yǔ)言習(xí)慣、情趣、愛(ài)好等，在藝術(shù)上進(jìn)行不斷改革、創(chuàng)造。特別是后繼人才和從業(yè)群體的當(dāng)?shù)鼗谘輪T隊(duì)伍中，河北人逐漸增多，這更是導(dǎo)致山陜梆子發(fā)生變化的重要因素。到了道光年間，這種長(zhǎng)期活動(dòng)在河北的山陜梆子便逐步發(fā)展成早期的河北梆子了。據(jù)鄭法祥《談悟空戲的表演藝術(shù)》載：鄭法祥之父鄭長(zhǎng)泰，生于清道光十七年(1837年)，七、八歲時(shí)，入河北故城黃毛科班，習(xí)直隸梆子。出科后常演于保定一帶。由此可知，至遲在十九世紀(jì)四十年代，河北就有了直隸梆子科班。延至道光末年，在京南雄縣馬務(wù)頭和定興相繼又涌現(xiàn)出三慶和、祥泰等直隸梆子科班。

學(xué)生多系當(dāng)?shù)馗F苦農(nóng)民子弟。教師中既有梆子藝人，也有高腔、梆子兼能的藝人。此班出科的藝徒，主要活動(dòng)于定興、徐水、容城、高陽(yáng)、霸縣一帶。據(jù)曾為"內(nèi)廷供奉"的河北梆子藝人(兼擅京劇)李玉貴回憶，清光緒初年即已著名的河北梆子藝人想九霄(田際云)之師，就是定興科班出身;另?yè)?jù)河北戲曲研究室關(guān)于曲陽(yáng)科班的調(diào)查資料，亦證實(shí)咸豐二年(1852年)開辦的曲陽(yáng)東諸侯村的永和班，最初的教師有的也是來(lái)自定興。道光年間的科班，當(dāng)屬最早的河北梆子科班，也是河北梆子誕生的重要標(biāo)志。