按照1956年廣西戲劇專家組“桂劇在明末永歷年間就已流行”來推算，至今已有約350年的歷史了，從明末到民國的300年中，桂劇在桂北經過不斷的形成和發(fā)展，促使了桂北科班的大力開辦，也可以說，是市場的迫切的需求才推動了民間桂劇經營者（本家）花大精力（有的賣田賣地賣糧食）開辦科班。它說明：一是戲班的市場價值在不斷升值，二是桂劇藝術已成為桂北人民精神食糧中一個不可缺少的重要組成部分。

根據史料，筆者暫且將桂劇為什么首先是在全州演化形成的原因分成若干個階段論證：

（一）徽戲、祁戲傳入期：唐代至北宋時期（約公元630―1140年間）。理由是：

1、前唐貞觀、開元之治及北宋前中期經濟的繁榮促進了民族文化的大交流和大繁榮，加速了中原文化向嶺南的傳送，地處兩地咽喉的全州得文化交流之天時。

2、全州楚時已建置，是廣西最先受中原文化影響的地域，唐宋時的全州（含灌陽、資源全縣及興安界首等部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)）隸屬湖南永州府，人文環(huán)境與文化認同與湘南一致，不存在地域、習俗、文化差異，全州得文化交流之地利。

3、唐宋時期的湘山寺，因宋代數個皇帝為該寺敕賜寺名，已成為“楚南第一名剎”，廟會為楚南極盛之地；當時的全州境內有湖南、江西、江蘇、浙江、安徽等會館，人口流量極大，境內文化生活豐富多彩；加上柳宗元、范成大等著名文人騷客為該地文化起了推波助浪的作用，全州得文化交流之人和。

（二）演變進化期：南宋至清中葉（1140―1840年）這是一個比較漫長的歷史階段；民族文化的相互兼容和逐漸認同、融合本來就是一個漫長的歷史演化過程。之所以將此段時間推證是祁劇在全州不斷演變進化成桂劇，是因為此期間全州境內發(fā)生多次大的政治和軍事事件，引發(fā)了社會的大動蕩和居民大遷徙，加速了文化交流。

筆者遍查全州歷屆縣志和部分望族家譜得知：①南宋末年金兵南侵，全州許多姓氏從江西、湖南等地遷入。②元代政權為了維持其強制統(tǒng)治，在全州設立安撫司，改州升路，全州成為桂北湘南最重要的軍事要塞，軍隊和居民調遷頻繁。③在1334―1352年不到20年的時間里，全州相鄰地區(qū)人民為反抗元政權統(tǒng)治，爆發(fā)了三次浩大的農民起義運動，爭奪的要沖都在全州，軍民調遷更加頻繁。④前明時代政通人和，全州改路為府，是湘桂邊界最重要的交通樞紐，人民得以休養(yǎng)生息，境內多次迎來移民高潮（瑤族絕大部分自此時遷入），全州成為南北文化匯集的大熔爐。⑤明末清初期間，全州成為李自成起義軍余部聯明抗清之“荊楚十三塞”的要沖，兩軍主力在全州發(fā)生拉鋸式爭奪戰(zhàn)數十次（“血灘”、“萬人塘”等地名由此而有）。許多軍人也因此定居全州（如高姓其籍為陜西），境內民族文化的交流更為活躍。⑥前清的康、乾盛世達百余年之久，經濟的繁榮加速了文化的交流與繁榮。

（三）成形普及期。晚清至民國前中期（1840―1940年）。從清中葉祁戲完全桂化到道光年間全州西延區(qū)首開“秀字科班”止，桂劇已在全州為主的桂北地區(qū)由北向南迅速普及，成為桂北人民家喻戶曉的劇種；到晚清、民國年間，桂劇已成為桂北人民生活中不可缺少的重要精神食糧。此期間，桂北各縣為了培養(yǎng)社會急需的桂劇藝術人才，辦班達數十次之多，其中全州19次（含資源3次科班及全州培訓班10次，永福5次，平樂4次，靈川、恭城、荔浦、興安各數次，培養(yǎng)了一大批桂劇專業(yè)藝術人才（不包括半路出家的藝人）。全州最多時有40多個民間戲班，桂劇已完全融入到桂北及相鄰地區(qū)人民的生命中，他們再也離不開桂劇了。

（四）發(fā)展變革期（1941―1970年）

此前，桂劇主要劇目是移植傳統(tǒng)戲，除了弘揚民族傳統(tǒng)美德及主題永恒的愛情戲外，大多是揚善懲惡的歷史劇。清末年間桂劇劇目開始變革，如灌陽唐景崧寫了40多部桂劇劇目，編為《看棋亭雜劇》一書。抗戰(zhàn)時期，全國的藝術精英云集桂林；1944年在田漢、歐陽予倩、焦菊隱等藝術大師的發(fā)起下，在桂林開辦了“西南劇展”，極大地促進了桂劇藝術的發(fā)展和改革。特別值得一提的是，田漢曾專程從桂林赴全州指導**救亡運動，還詢問了全州桂劇的演出情況，并調查了解了著名**愛國將領戴安瀾將軍駐軍全州三年多的時間里愛看桂劇并著裝上臺參加演出的細節(jié)。更加讓人難忘的是著名戲劇家歐陽予倩1938年1944年曾兩次赴桂，以提高桂劇藝術水平為己任；積極培養(yǎng)桂劇人才，建立戲校，成立實驗劇團，籌建劇場，實行導演制，并親自編寫劇本，組織排演新戲，改進音樂、化妝，舞美等，對桂劇的發(fā)展和改革有著重要的影響，并使桂劇通過西南劇展而推向了全國，并列為中國十大劇種行列。

廣西解放后，桂劇又迎來了新的發(fā)展高潮。1951年，廣西，桂林相繼成立戲劇改革委員會，接著又成立了全州、興安、平樂、恭城四個劇團，配合土改宣傳，演出《白毛女》、《九件衣》、《血淚仇》等劇目。1954年8月、11月又分別在南寧召開了和開辦了廣西第一屆文代會和第二期戲劇干部培訓班，全州閆玉亮、平樂李一平等相繼出席會議和參加了培訓。1955年對劇團進行登記整頓后，桂林的專業(yè)劇團有全州、平樂、荔浦、恭城、興安五個團。1960年全區(qū)舉行《劉三姐》大會演，桂北五劇團聯手將該劇改編為桂劇演出。1962年7月全州、恭城、荔浦、興安四個團由地方國營改為集體所有制民營公助劇團（平樂63年改）。1963年在荔浦舉辦全地區(qū)五個專業(yè)劇團小科班匯演。期間桂北十縣均有民間戲班頻繁活動于鄉(xiāng)間山寨，直到文化大革命對傳統(tǒng)戲實行封禁（1969年底桂北五個縣劇團均被撤消），桂劇被打入“冷宮”。