趙元任（1892～1982），中國語言學(xué)家、作曲家。字宜仲，江蘇武進(jìn)（今常州）人。1892年11月3日生于天津，1982年2月24日于美國馬薩諸塞州坎布里奇逝世。幼時就讀于家塾。1907～1910年在南京江南高等學(xué)堂預(yù)科學(xué)習(xí)。1910年秋，考取清華學(xué)校公費(fèi)生留學(xué)美國。先后在康奈爾大學(xué)和哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)近10年，獲物理學(xué)、哲學(xué)博士學(xué)位。1920年回國，在清華學(xué)校任教。1921～1923年在美國哈佛大學(xué)教哲學(xué)漢語。1924年去歐洲游歷、進(jìn)修。1925年回清華學(xué)校任國學(xué)研究院教授，講授音韻學(xué)。1929年后，任中央研究院歷史語言研究所研究員兼語言組主任。1938年再次應(yīng)邀赴美國講學(xué)，從此留居美國，先后任夏威夷大學(xué)、耶魯大學(xué)、哈佛大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)等校教授；曾獲文學(xué)法學(xué)、人文學(xué)等博士學(xué)位；擔(dān)任過美國語言學(xué)會會長、美國東方學(xué)會會長。1959年曾到臺灣大學(xué)講學(xué)。1973年、1981年，兩次回祖國大陸探親訪問。

　　趙元任學(xué)識淵博，藝術(shù)造詣很深。他從小受到民族音樂的薰陶，少年時學(xué)習(xí)鋼琴，在美國留學(xué)時曾選修作曲和聲樂，并廣泛涉獵西歐古典音樂和現(xiàn)代音樂。他在從事語言學(xué)研究過程中，曾到中國各地調(diào)查方言，接融了不少民歌、民謠等民間音樂，對中國社會下層生活也有所了解。他在美國留學(xué)階段，即開始從事音樂創(chuàng)作，1915年即發(fā)表了鋼琴曲《和平進(jìn)行曲》?！拔逅摹边\(yùn)動以后。他陸續(xù)譜寫了約100多首作品。其中曾發(fā)表過的歌曲40多首、大型合唱曲1首、鋼琴小品若干首，分別刊載于《新詩歌集》（1928）、《兒童節(jié)歌曲集》（1934）、《曉莊歌曲集》（1936）、《民眾教育歌曲》（1939）、《行知歌曲集》和《趙元任歌曲集》（1981），有的散見于報刊。他的不少作品具有鮮明的愛國思想與民主傾向，在藝術(shù)上勇于創(chuàng)新。如歌曲《賣布謠》《勞動歌》《教我如何不想他》《上山》《聽雨》《嗚呼三月一十八》《也是微云》《西洋鏡歌》《老天爺》以及合唱曲《海韻》等，流傳至今，成為音樂院校的教材及音樂會上經(jīng)常演唱的曲目。

　　趙元任的歌曲作品，音樂形象鮮明，風(fēng)格新穎，曲調(diào)優(yōu)美流暢，富于抒情性，既善于借鑒歐洲近代多聲音樂創(chuàng)作的技法，又不斷探索和保持中國傳統(tǒng)文化和音樂的特色。他十分注意歌詞聲調(diào)和音韻的特點，講究歌詞字音語調(diào)與旋律音調(diào)相一致，使曲調(diào)既富于韻味，又十分口語化，具有獨特的風(fēng)格。此外，他在創(chuàng)作中還注意吸收民間音樂語言，如《聽雨》是將常州地方吟誦古詩的音調(diào)加以擴(kuò)展，《賣布謠》是在無錫方言音調(diào)基礎(chǔ)上創(chuàng)作的以五聲音階為主的曲調(diào)；《教我如何不想他》吸收了京劇西皮原板過門的音調(diào)；《西洋鏡歌》采用了民間拉洋片小調(diào)作素材；《老天爺》則具有北方民間說唱音樂的風(fēng)格。他在創(chuàng)作中對和聲的民族化，作了有益的探索和試驗，常采用平行四、五度進(jìn)行，大調(diào)主三和弦上附加六度音程，以及小七和弦與調(diào)式和聲的手法等。他也十分注意鋼琴伴奏在歌曲整體中共同塑造形象和刻畫意境的作用。

　　趙元任是中國音樂界中較早重視收集、改編民歌的音樂家。他曾為數(shù)十首中國民歌配上鋼琴伴奏并進(jìn)行演唱，其中以《盡力中華》（根據(jù)民間焰口調(diào)作詞配和聲）和《揚(yáng)子江上撐船歌》（根據(jù)江南船工號子改編）影響較大。蕭友梅曾認(rèn)為他的藝術(shù)歌曲“替我國音樂界開一個新紀(jì)元”（《介紹趙元任先生的新詩歌集》）。

　　趙元任在國內(nèi)發(fā)表的音樂論文有：《新詩歌集?序》《“中國派”和聲的幾個小試驗》、《歌詞中的國音》《介紹樂藝的樂》、《黃自的音樂》等。這些文章闡述了他的創(chuàng)作經(jīng)驗和對建立中國民族新音樂的看法，其中不乏獨到見解，不僅對當(dāng)時音樂界有重要影響，至今仍有參考價值。此外，他在國內(nèi)還親自演唱錄制過唱片《教我如何不想他》與《揚(yáng)子江上撐船歌》等。

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