祁劇，也叫祁陽戲。它分為永河、寶河兩派，但舞臺語言，統(tǒng)一用祁陽官話。聲腔有高腔、彈腔、昆腔三種。它是湖南歷史悠久、流行較廣并對粵、閩等省不少劇種的形成與發(fā)展頗有影響的戲曲劇種。祁劇起源于明代，距今已有四百多年歷史，祁劇現(xiàn)有傳統(tǒng)劇目總數(shù)上千，有一兩百劇目已失傳，后在1956－1961年期間發(fā)掘出來的。祁劇中的彈腔劇目約占百分之八十，高、昆劇目約占百分之二十。祁劇音樂，素以高亢、激越見稱。曲牌十分豐富，據(jù)邵陽地區(qū)已整理付印的音樂資料統(tǒng)計，有一千零七十九首。

高腔是祁劇中最古老、最有特色的一種聲腔。至今還保留著“帽形燥鼓”這種古老的樂器。祁劇彈腔，是后于高腔興起的一種聲腔，分南北二路。它的南路，包括〔弋板〕、〔安春〕、〔陰皮〕等。在它的發(fā)展過程中，受宜黃戲和徽劇的影響。