莆仙戲源于唐，成于宋、盛于明清、閃光于現(xiàn)代。它表演古樸優(yōu)雅，不少動(dòng)作深受木偶戲影響，富有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格；其唱腔豐富，綜合了莆仙的民間歌謠俚曲、十音八樂(lè)、佛曲法曲、莆仙戲宋元詞曲和大曲歌舞的藝術(shù)特點(diǎn)，用方言演唱，具有濃厚地方色彩，迄今仍保留不少宋元南戲音樂(lè)元素，被譽(yù)為“宋元南戲的活化石”。

莆仙戲現(xiàn)存?zhèn)鹘y(tǒng)劇目有五千多個(gè)，其中保留宋元南戲原貌或故事情節(jié)基本類似的劇目有八十多個(gè)。解放后，莆仙戲經(jīng)過(guò)整理、改編、演出的優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目有二百多個(gè)，其中，《琴挑》、《三打王英》、《團(tuán)圓之后》、《春草闖堂》、《秋風(fēng)辭》、《新亭淚》、《晉宮寒月》、《葉李娘》、《狀元與乞丐》、《江上行》等優(yōu)秀劇目譽(yù)滿全國(guó)劇壇。劇種的著名劇作家有陳仁鑒和柯如寬、江幼宋等，著名演員有黃文狄、林棟志、朱石鳳、黃寶珍、王少媛等。