清初，京城戲曲舞臺上盛行昆曲與京腔（青陽腔）。乾隆中葉后，昆曲漸而衰落，京腔興盛取代昆曲一統(tǒng)京城舞臺。乾隆四十五年（1780年）秦腔藝人魏長生由川進京。魏氏搭雙慶班演出秦腔《滾樓》《背娃進府》等劇。魏長生扮相俊美，噪音甜潤，唱腔委婉，做工細膩，一出《滾樓》即轟動京城。雙慶班也因此被譽為“京都第一”。自此，京腔開始衰微，京腔六大名班之大成班、王府班、余慶班、裕慶班、萃慶班、保和班也無人過問，紛紛搭入秦腔班謀生。乾隆五十年（1785年），清廷以魏長生的表演有傷風化，明令禁止秦腔在京城演出，將魏長生逐出京城。

乾隆五十五年（1790年），繼三慶徽班落腳京城后（班址位于韓家臺胡同內(nèi)），又有四喜、啟秀、霓翠、春臺、和春、三和、嵩祝、金鈺、大景和等班，亦在大柵欄地區(qū)落腳演出。其中以三慶、四喜、和春、春臺四家名聲最盛，故有“四大徽班”之稱。‘春臺班’進京時間，按漢調(diào)名家米應先于乾隆末年，在京曾擔任‘春臺班’臺柱時始，證明該班進京時間早于‘四喜’和‘和春’。‘春臺班’位于百順胡同?！南舶唷诩螒c初來京。徽戲、昆曲兼演、尤以昆曲為著，故有“新排一曲桃花扇，到處哄傳四喜班”之語。該班位于陜西巷內(nèi)?！痛喊唷诩螒c八年(1804年)于李鐵拐斜街組建。該班以武戲見長。道光十三年(1853年)解散。“四大徽班”的演出劇目，表演風格，各有其長，故時有“三慶的軸子、四喜的曲子、和春的把子、春臺的孩子”之譽?！八拇蠡瞻唷背莩照{(diào)外，昆腔、吹腔、四平調(diào)、梆子腔亦用，可謂諸腔并奏。在表演藝術上廣征博采 吸取諸家劇種之長，融于徽戲之中。兼之演出陣容齊整，上演的劇目豐富，頗受京城觀眾歡迎。自魏長生被迫離京，秦腔不振，秦腔藝人為了生計，紛紛搭入徽班，形成了徽、秦兩腔融合的局面。在徽、秦合流過程中，徽班廣泛取納秦腔的演唱、表演之精和大量的劇本移植，為徽戲藝術進一步發(fā)展，創(chuàng)造了有利條件。