常德花鼓戲據(jù)記載，清代道光初年，常德花鼓戲已有了上演夜戲的戲班。1983年春，從常德石門縣唐代建筑夾山寺戲殘碑中，發(fā)現(xiàn)了記載清代中葉常德花鼓戲活動的可靠記載。

常德、桃源、漢壽一帶俗稱為“燈戲”和“喀喀戲”，津市、澧縣、臨澧一帶叫“花鼓戲”，石門、慈利、大庸叫“楊花柳”、“柳子戲”或“下河戲”。本世紀50年代初，演出該劇種的一些專業(yè)劇團曾一度命名為“楚劇團”，不久，復稱“花鼓戲劇團”。該劇種也正式定名為常德花鼓戲。