湖北荊州花鼓戲充滿濃郁的地方情調(diào)，其唱腔悠揚、甜美、悅耳；表演既展現(xiàn)了豐富多彩的湖鄉(xiāng)生活和湖鄉(xiāng)風(fēng)貌，又具有濃郁的民間生活氣息。在民間，男女老幼走路、勞作，也不時哼唱花鼓調(diào)，更有人說：“聽了花鼓的喲喂喲，害病可以不吃藥！”。荊州花鼓戲音樂屬打鑼腔系。唱腔分主腔和小調(diào)兩大類。主腔屬于板腔體。唱詞多為七字、十字句。傳統(tǒng)的演唱形式為“一唱眾和、鑼鼓伴奏”。唱腔高亢樸實，曲調(diào)音域?qū)掗?，旋律進(jìn)行中大跳較多；男女唱腔都用本音和假嗓相結(jié)合演唱，加上”唱、幫、打“三者緊密配合，形成了花鼓戲獨有的演唱風(fēng)格。主腔有高腔、悲腔、圻水腔、圻水?dāng)№?、四平腔、打鑼腔、還魂腔等。高腔，因其唱腔高亢粗獷而又俗稱“骷髏腔”。該唱腔男腔粗獷、豪放，女腔婉轉(zhuǎn)柔和，且字句安排和行腔處理均較為靈活，可塑性也很強，演員和根據(jù)自己的嗓音條件和劇中人物思想感情的需要靈活安排，因而是荊州花鼓戲最有代表性的唱腔之一，一般多用于本戲中唱腔的演唱。由于高腔善于抒發(fā)悲怨深沉的感情，在許多劇目中被用于重點唱段。如《三官堂》中秦香蓮的長段唱詞就用高腔轉(zhuǎn)接悲腔處理，其唱腔婉轉(zhuǎn)凄切，如泣如訴，較好地表現(xiàn)出劇中人物的情感。