東路花鼓戲以其唱腔高亢委婉、表演形象逼真、伴奏別具一格，構(gòu)成了獨(dú)有的藝術(shù)特色。

東路花鼓戲的唱腔分為正腔、小調(diào)和其他腔三類。正腔有（東腔）、（對腔）、（二行）、（火攻）、（嘆腔）、（四平）、（二高腔）等，屬板式變化體音樂。小調(diào)有（麻城調(diào)）、（掃臺調(diào)）、（鬧五更）等十余支，屬單曲聯(lián)綴體音樂。其他腔有（臘花腔）、（凈行調(diào)）、（七字腔）等。（東腔）是東路花鼓戲的當(dāng)家腔，男女分腔，源于鄂東民歌中的“畈腔”和“薅草歌”。（東腔）高亢委婉，音域?qū)?、起伏大，演唱時有特定的鑼鼓伴奏（稱“十三鑼”）和程式嚴(yán)格的人聲幫腔，其語音韻味具有鄂東“哦呵”的典型特色，所以群眾又稱東路花鼓戲為“哦呵腔”。

東路花鼓戲在發(fā)展過程中形成了獨(dú)特的表演風(fēng)格。早期以小生、小旦、小丑為主，俗稱 “三小”。其上演劇目多以反映民間生活小景或愛情糾葛的小戲?yàn)橹鳌：髞矸掷仙?、正旦、花旦、小生及其他角色采取兼行代角的方法，生角代末角（老生），正旦代老旦，老生代搖旦，丑角代花臉，但當(dāng)家行當(dāng)仍為花旦和小生。

東路花鼓戲的伴奏建國前只有武場（打擊樂），而無文場（管弦樂），其伴奏鑼鼓別有一番韻味，聽起來使人感覺音樂明快流暢，情感貼切動人。