節(jié)奏分為廣義和狹義兩種，廣義的節(jié)奏可以理解為音樂中所有的布局、段落、快慢、長短等各方面的因素，人們甚至是經(jīng)常將“節(jié)奏”一詞用于生活之中，如：生活的節(jié)奏、說話的節(jié)奏、運(yùn)動的節(jié)奏等。這種情況就是將節(jié)奏的概念擴(kuò)展，使它的外延擴(kuò)大，這就包括有時(shí)間方面、空間方面、社會方面的因素，是將節(jié)奏這一概念借用到音樂以外的其它領(lǐng)域。

　　狹義的節(jié)奏則是在樂理中所常用到的基本概念。它是特指音與音之間的長短關(guān)系，即：用強(qiáng)弱組織起來的音的長短關(guān)系。這就說明節(jié)奏不但有長短關(guān)系、而且是有一定的強(qiáng)弱關(guān)系，但在節(jié)奏的概念中以長短關(guān)系為主，盡管強(qiáng)弱關(guān)系也是不可或缺的關(guān)鍵因素（因?yàn)楦鶕?jù)定義可知，沒有強(qiáng)弱就無法組織起音的長短），正是有了強(qiáng)弱才能表現(xiàn)出節(jié)奏的律動。

　　單純的節(jié)奏是不考慮音高因素的。